Shepard Fairey
« Obey »
Biographie
Né le 15 février 1970 à Charleston, en Caroline du Sud, Frank Shepard Fairey vient de la culture du skateboard et de la contre-culture punk et hip-hop. Dès quatorze ans, il floque ses dessins sur des t-shirts et des planches. En 1989, étudiant à la prestigieuse Rhode Island School of Design, il colle un autocollant au visage du catcheur André the Giant, légendé « André the Giant Has a Posse ». Le motif se répand à travers les États-Unis et devient « Obey Giant » — une campagne virale dont le mot d'ordre, « Obey », emprunté au film « Invasion Los Angeles » de John Carpenter, agit comme une critique de la propagande et du conformisme. Son langage visuel s'affirme : une imagerie réduite à des aplats graphiques tranchants, en noir, blanc et rouge, héritée du constructivisme russe de Rodtchenko, des affiches de propagande des années 1930 et de Warhol. En 2008, de sa propre initiative et sans commande, il crée l'affiche « HOPE » — portrait de Barack Obama candidat, surmonté du mot espoir. L'image devient le symbole visuel de la campagne, est reprise dans le monde entier, et entre dès 2009 dans les collections de la National Portrait Gallery de Washington. Obama lui écrira pour le remercier : « Vos images ont un effet profond sur les gens. » Depuis, Fairey n'a cessé de mettre son art au service de ses convictions — guerre, surveillance de masse, climat, racisme, avec des séries comme « We the People » (2017). Toujours sur le fil de la légalité, plusieurs fois rattrapé par la justice, il n'en est pas moins reconnu par les institutions : Emmanuel Macron a accroché sa « Liberté, Égalité, Fraternité » à l'Élysée, et en 2025 il signait une fresque monumentale sur l'Hôtel de Ville de Paris. Artiste, graphiste et activiste, il demeure l'une des figures majeures de l'art urbain mondial.
CV artistique
1970 — Naissance à Charleston (Caroline du Sud) ; vit et travaille à Los Angeles 1989 — Lancement de la campagne « André the Giant Has a Posse » / Obey Giant 1992 — Diplômé de la Rhode Island School of Design (RISD) 2008 — Affiche « HOPE » de Barack Obama (déclinée en « Change », « Vote ») 2009 — « HOPE » entre à la National Portrait Gallery, Washington 2017 — Série « We the People » 2021 — Réinterprétation de « Marianne / Liberté, Égalité, Fraternité » 2025 — Fresque monumentale sur l'Hôtel de Ville de Paris Expositions internationales ; œuvre « Liberté, Égalité, Fraternité » à l'Élysée Ouvrages : « Supply and Demand », « Covert to Overt »
