Claude Venard
Biographie
Né le 21 mars 1913 à Paris, Claude Venard décide à dix-sept ans de se consacrer à la peinture. Inscrit aux Beaux-Arts, il s'en enfuit au bout de quarante-huit heures — l'académisme n'est pas pour lui. Il se forme autrement : six ans à l'École des arts appliqués, et surtout de longues heures au musée du Louvre, où il travaille à la restauration de tableaux anciens. Une école unique, au contact direct de la matière des maîtres. Passé par le groupe Forces Nouvelles, dont il rejette vite les disciplines trop strictes, il trouve après-guerre son langage propre : une composition héritée du cubisme, mais libérée — angles francs, espace déconstruit à la manière des leçons de Picasso et Braque, et une matière somptueuse, posée au couteau en pâtes épaisses, dont le chromatisme s'intensifie au fil des années jusqu'aux tons les plus crus. Membre fondateur du Salon de Mai, classé par René Huyghe parmi les « peintres de la réalité intérieure » aux côtés de Balthus, il fréquente Giacometti, Cocteau, Prévert ou Romain Gary, et expose de Copenhague à Tokyo, de Buenos Aires à New York. Épicurien revendiqué, Venard peint ce qu'il aime : les natures mortes généreuses, les villes géométrisées, la figure féminine, et la mer — ses voiliers stylisés et ses grands poissons disent la passion d'un homme qui a navigué sur l'Atlantique et la Méditerranée à bord de ses propres bateaux. On a dit de lui qu'il ambitionnait « une peinture qui se boive et se mange ». Ses œuvres figurent aujourd'hui dans les collections de la Tate à Londres, du Whitney Museum à New York et du Musée d'Art moderne de Paris. Il s'est éteint en 1999 à Sanary-sur-Mer, face à cette Méditerranée qu'il avait tant peinte.
CV artistique
1913 — Naissance à Paris 1930 — Bref passage aux Beaux-Arts de Paris ; formation à l'École des arts appliqués 1936 — Restaurateur de tableaux au musée du Louvre ; participe au groupe Forces Nouvelles 1938 — 2ᵉ salon de la Nouvelle génération, galerie Billiet-Vorms, Paris Après 1945 — Salons des Indépendants et des Tuileries ; membre fondateur du Salon de Mai 1946 — Exposition de groupe au Whitney Museum, New York 1949 — Exposition de groupe à la galerie Roux-Hentschel (avec Bernard Buffet, Clavé, Civet) 1962 — Monographie d'André Salmon, éd. Fischbacher Collections : Tate Gallery (Londres), Whitney Museum (New York), Musée d'Art moderne de Paris, musées de São Paulo, Tokyo, Buenos Aires… 1999 — Décès à Sanary-sur-Mer
